Kollapset: Da Jorden rystede os af sig
Det hele begyndte med Kollapset. Det er mange generationer siden, og historierne om det lyder i dag næsten som gysere. Det var ikke en almindelig krig. Det var en fatal synkronisering af katastrofale naturbegivenheder: voldsomme oversvømmelser, altfortærende ildstorme og jordskælv, der rystede kontinenterne. Det var en ødelæggende tid, der udslettede næsten ethvert bevis på, hvordan livet så ud før.
I dag ser vi kun skeletterne fra den tid. Se på ruinerne på overfladen – de forladte, begravede og glemte byer. Et perfekt eksempel er kortet over den begravede by. Før sandet opslugte alt, var dette sted kendt som Morano. For nylig har kraftige vinde igen blotlagt dele af byen. Når du sniger dig gennem ruinerne, kan du stadig se de gamle skilte – de er gravstenene over en civilisation, hvis navn vi næsten havde glemt.
Exodus: Valerus' flugt
Men mens verden brændte, var der håb – i det mindste for dem, der havde råd til det. Teknologien var dengang højt udviklet, og rumfart var ved at blive en reel mulighed. Et firma ved navn Acera ser ud til at have trukket i trådene her.
Det kom til den historiske begivenhed Exodus. En håndfuld velhavende overlevende, som vi i dag kalder Valerus, formåede at undslippe ødelæggelsen. De steg ombord på teknologiske vidundere, som i dag for længst er gået i glemmebogen, og skød sig ud i rummet.
"Mens vi her nede kæmper for hver eneste patron, ved vi, at de er derude. Overlevende i rummet."
Når du i dag står ved Spaceport, ser du op på de kolossale affyringstårne. De er synlige i kilometervis – gigantiske monumenter over et teknologisk fremskridt, som vi i dag knap nok kan forestille os. Herfra brølede Exodus-shuttlerne mod himlen, lastet med håb og desperation.
Måske fører fremtidige veje os til rumstationer eller endda til månen. Det ville virkelig være noget. Selv vores nuværende infrastruktur er en arv fra Exodus. Netværket af tunneler, rør og ekstraktionspunkter, som vi Raiders bruger, stammer fra denne tid. Oprindeligt blev de bygget til at transportere tonsvis af materiale til opførelsen af Exodus-stederne. Dette enorme system af godselevatorer og hurtige transportveje blev senere ombygget og er i dag det, vi kender som vores civile metrolinje.
Age of Sunrise: En kort pause
Efter at eliten var væk, og størstedelen af befolkningen var udslettet, herskede der et dybt mørke. Men generationer senere kom Age of Sunrise. De gamle fortæller stadig om det i dag. Det var en æra af optimisme. Planetens økologi begyndte at regenerere, gamle teknologier blev genopdaget, og menneskene opbyggede igen et organiseret samfund.
I denne tid opstod de hydroponiske kupler, som du i dag finder på kortet ved Alcantara-dæmningen i den mugne sump. De var et modigt eksperiment for at gøre menneskeheden mindre afhængig af indsamlede rødder, svampe og bær. Det var forsøget på at leve igen, i stedet for blot at overleve. Men freden var bedragerisk.
Den første bølge: Når radarerne viser „Arcs“
Så kom den første bølge. En begivenhed, der brændte sig ind i hukommelsen på dem, der overlevede. Arc-robotter begyndte at regne ned fra himlen i enorme sværme og tilintetgjorde enhver stabilitet fra Age of Sunrise. Har du nogensinde spurgt dig selv, hvorfor vi kalder dem „Arc“? Det skyldes radarsystemerne hos folk på overfladen. Når maskinerne ankommer fra kredsløb, efterlader de en karakteristisk bueformet visning på skærmene – en Arc. Disse første maskiner var stadig meget rudimentære. Datidens Raiders fandt hurtigt deres svage punkter og byggede et netværk af forposter og forsvarsanlæg, som du i dag stadig ser som ruiner på kortene.
Tidens mareridt var Leapers – sekssbenede mekaniske løbere, imponerende og overraskende tilpasningsdygtige. Efter at den sidste Leaper blev besejret i Rust Belt, så man dem aldrig der igen. Men rygterne lever i bedste velgående: I de fjerne, trøstesløse regioner af Speranza siges de stadig at strejfe omkring. De rustne skrog, vi finder i dag, er mindesmærker over slaget ved Victory Ridge, hvor organiserede Raiders besejrede Arc fra klippefyldte højder og afsluttede den første bølge.
Den anden bølge og Toledos undergrund
Men menneskeheden jublede for tidligt. Arc er lærenemme. Vi ved fra gamle datakodexer, at de konstant forfiner deres design og taktikker. Det bringer os til i dag: den anden bølge. Denne gang er maskinerne højteknologiske, effektive og nådesløse. De har endegyldigt tvunget os under jorden. Vores verden er nu Toledo, en gigantisk undergrundsby, der egentlig er et kludetæppe af isolerede nabolag. Disse samfund ligger langt fra hinanden og er adskilt af tonsvis af murbrokker.
Speranza er det ældste af disse kvarterer. Det blev grundlagt i begyndelsen af den anden bølge som en uafhængig bosættelse, bygget dybt ind i gamle underjordiske strukturer og bygninger, som for længe siden var blevet opslugt af enorme jordfaldshuller. Her i Toledo passer folk sig selv. De arbejder ganske vist nogle gange sammen, men for det meste hersker der mistillid.
Her kommer vi Raiders ind i billedet. Vi er den eneste kilde til sjældne varer for beboerne i Toledo. Men fordi ressourcerne er så knappe, er vi Raiders blevet territoriale og fjendtlige. Det er det sande ansigt af kampen derude: Alle er overladt til sig selv og forsøger at bringe det bedste bytte hjem til deres samfund – selv hvis man må tage det fra en anden Raider med vold.
Høsten og våbenkapløbet
Hvorfor er de her? Vi observerer dem ved Harvest-Events. Arc sondenrer jorden og høster naturressourcer med en ødelæggende effektivitet. En gigantisk Queen Arc vogter disse indsamlingssteder, før råstofferne sendes tilbage i kredsløb. Nogle tror, det er udenjordiske invasorer. Andre er overbeviste om, at det er Acera, der udnytter os oppefra.
Men vi er ikke forsvarsløse. Næsten alt, hvad vi bruger, er resultatet af reverse engineering. Vores opfindere i Toledo har lært at omfunktionere Arc-teknologi. Vores energiskjolde, vores gadgets og granater – det hele er stjålet teknik fra maskinerne. Det er den verden, du går ud i i dag, Raider. Et evigt våbenkapløber mellem menneske og maskine, mellem nabolag og nabolag. Pas på din ryg. Deroppe er der ingen venner, kun bytte og metal.